Danny lhdoniste, et Brian le ringard sont tous deux inspecteurs de lhygine la mairie dEdimbourg. Tout les oppose: lun est beau gosse, bon vivant, a une fiance sublime et des amis pleins dhumour. Lautre est timide, sobre, puceau, aime les jeux vido et les trains lectriques.
Ils ont cependant deux points communs: leur travail parmi les chefs cuisiniers et leurs secrets, et labsence dun pre.
Danny dteste ces grands chefs quils contrlent, mais il dteste encore plus son collgue. Cette haine est si puissante quelle se mue en un enchantement malfique: tous les abus quil commettra sur sa propre personne se rpercuteront sur Brian. Une cuite un soir, la gueule de bois du lendemain est pour Brian; une drouille dans une bagarre de rue, cest Brian qui porte les cicatrices. Et Danny prend un malin plaisir observer sa propre dchance sur le visage de lautre.
Ce ressort de fable gothique se fond parfaitement dans le ralisme de lunivers de Welsh et lui permet de pousser plus loin son exploration des profondeurs de lme urbaine. Entre qute didentit et observation minutieuse des tares de ses contemporains, lauteur nous livre un texte hybride, bourr dhumour et de dsespoir.
LEdimbourg de Welsh nous plonge ainsi au milieu dune galerie de portraits aussi amers que touchants, piliers de bar pleins de sagesse, chefs cuistots mutils, fans de Star Trek, randonneurs pervers, tous emptrs dans leurs drames personnels mais lis les uns aux autres par leurs faiblesses et leurs doutes. Une histoire didentit, de liens humains mis en lumire dans leur perversit et leur drlerie.