Le statut d'adulte handicapé mental est un statut paradoxal, où s'affrontent et coexistent statut d'adulte et statut de handicapé. La question centrale de cet ouvrage est celle de la gestion de ce paradoxe et des références pour l'action des professionnels - références encore peu nombreuses tant est récent le développement des structures de prise en charge pour adultes handicapés mentaux. C'est la démarche éthique qui est ici interrogée à travers les propos d'acteurs et l'enchevêtrement de référentiels des discours et des conduites.