Cet ouvrage s'est donné pour tâche ambitieuse de retracer, du XVe siècle aux années 80, les grands mouvements picturaux dans les pays germaniques.
Il présente les principaux artistes et analyse quelques oeuvres, comme il tente de définir les caractéristiques de la peinture des bords du Rhin, de l'Autriche, en passant par la côte de la Baltique, Berlin, la Saxe, la Bavière et les rives du Danube.
La peinture, reflet d'une époque, nous semble inséparable de l'évolution des idées et de l'histoire. Aussi avons-nous jugé utile d'insérer à la fin de chaque chapitre un tableau qui rassemble les événements littéraires, philosophiques, religieux, scientifiques ou politiques, ayant exercé une influence sur les peintres.
Nous espérons que ce livre donnera envie à nos lecteurs de découvrir la peinture allemande, encore peu connue.