Dans ce livre délibérément passionné, David Vital avance une thèse que beaucoup jugeront polémique : le monde juif s'effrite, la vieille idée de « communauté juive » vole en éclats. Israël, de plus en plus isolé, est contraint de suivre une voie solitaire, séparée de la Diaspora et particulièrement de la communauté juive des Etats-Unis. David Vital fait remonter l'origine de ce désarroi à la révolution ; encore inachevée ; qui a commencé avec l'émancipation des Juifs en 1789, qui s'est prolongée avec leur émigration vers le Nouveau Monde, leur extermination en Europe centrale, et qui a culminé dans la fondation de l'Etat d'Israël. Les Juifs sont pour la première fois des acteurs de l'Histoire. Mais pour la première fois aussi, soutient Vital, les Juifs ne forment plus un peuple cohérent, les intérêts politiques des Juifs d'Israël et de la Diaspora semblent profondément, et peut-être définitivement, diverger. Cet essai apporte une forte contribution théorique et historique à un débat très ancien qui s'est constitué, en des termes différents, dès la naissance du sionisme à la fin du siècle dernier. Le pronostic de David Vital d'une « dilution de la nation juive » bouscule toutes les idées reçues sur les rapports entre Israël et les communautés de la Diaspora et contraint de penser à nouveaux frais le rôle de ces communautés dans les nations où elles se sont implantées.