En Estonie, au XVème siècle, un haut responsable de l'Ordre des chevaliers teutoniques est assassiné. Dans l'ancienne Tallinn où l'on fait commerce de sel, l'apothicaire Melchior tente de démêler les fils brouillés de haines ancestrales et d'une mystérieuse malédiction. Moines, marchands de la guilde hanséatique, jeunes épouses de vieux barbons, hantent ce polar médiéval.