Genger est un homme de l'ombre, un de ceux à qui l'Etat confie des missions secrètes. Cette fois, c'est de sa propre initiative qu'il accompagne la fille d'un homme politique, une séduisante jeune femme qui s'est enfuie en emportant un mystérieux coffret. Les fugitifs ont été aperçus dans un restaurant de Troyes. L'enquête est confiée au commissaire D'Artagnac, spécialiste de l'histoire de l'art, récemment nommé en Champagne. D'Artagnac et son équipe essaient de localiser Genger et sa complice, tout en s'intéressant à l'histoire du coffret et de son contenu, un célèbre poignard auquel on prête des propriétés maléfiques. Au fil des siècles, il aurait fait plusieurs victimes. Marat, Henri IV ou encore Nicaise, l'évêque de Reims, ont succombé sous les coups de cette arme historique qui fait trembler les puissants.