Les deux genres les plus apparemment éloignés du kaléidoscope narratif d'Ancien Régime, le conte - genre fictionnel voire métafictionnel par excellence - et l'histoire - genre factuel de grand prestige - entretiennent cependant à l'époque classique un rapport dialogique intense dont cet ouvrage collectif étudie les principaux aspects, aussi bien au niveau de l'arrière-plan référentiel des récits que des formes textuelles et des protocoles de lectures. Si le conte reprend ou parodie souvent les éléments fondamentaux du discours de vérité de l'historien, l'histoire s'approprie certaines formes de narrativité proches du conte, par exemple dans l'écriture de l'anecdote.