Pour l'utilisateur s'intéresser à l'archive, c'est souvent redonner à tout événement du passé un plus haut degré d'actualité que l'événement avait au moment où il a eu lieu. L'histoire des minorités, des femmes ou autre a acquis de nouvelles significations par la considération des archives. Aujourd'hui l'archive, un amas de documents, fournit des modes de lecture propres à changer radicalement le rapport des chercheurs aux faits avec lesquels ils sont confrontés.