Le 12 octobre 1990, Thomas Birdsey entre dans la bibliothèque de Three Rivers, Connecticut, et se tranche la main : un acte de protestation contre l’intervention militaire américaine en Irak, qui précipite son internement dans un hôpital psychiatrique très répressif. Son frère jumeau Dominick décide de tout tenter pour l’en faire sortir. Depuis des années, Dominick porte à bout de bras Thomas, terrifié par le mélange d’amour et de haine que lui inspire ce double négatif de lui-même… Mais, pour le sauver, avec l’aide de la psychiatre de Thomas, Dominick va accepter de fouiller dans leur passé d’enfants illégitimes, maltraités par leur beau-père, et de relire l’histoire familiale, jusque sur les traces d’un terrible grand-père sicilien… C’est là, dans les douloureux secrets d’autrefois, que Dominick va enfin trouver des réponses à la folie de son frère et exorciser ses propres démons…