Les protagonistes de ces récits sont des femmes qui, venues de partout dans
l’État espagnol et d’ailleurs, décidèrent d’affronter les armes à la main les
militaires qui s’étaient soulevés avec Franco en 1936. Leur participation
comme combattantes dans la lutte contre le fascisme fut essentielle dans la
stratégie guerrière du camp républicain. Mais, au fur et à mesure que la
guerre avançait, elles furent renvoyées à des tâches d’arrière-garde, allant
jusqu’à discréditer leur rôle de miliciennes. Et l’histoire les oublia. Mais
qui étaient ces combattantes? Sur quels fronts se sont-elles battues? Comment
ont-elles été retirées du front? Qu’est-ce qu’elles ont fait ensuite, jusqu’à
la défaite de 1939 ? Et après? La recherche pour tenter de reconstruire leurs
biographies et retrouver le rôle de ces femmes dans ces événements historiques
servira de fil rouge pour retracer la guerre d’Espagne depuis une perspective
de genre. «Elles étaient nombreuses. Des femmes venues de partout, de tous les
âges et de toutes les classes sociales. Des femmes qui, avec l’élan que leur
accordait une ferme conscience idéologique et politique, avaient choisi de
défendre la démocratie et la liberté.»