Vénérés en tant que dieux, craints en tant que serviteurs du Diable,
considérés à la fois comme des opportunistes sans vergogne et des compagnons
bien-aimés, les chats nous paraissent souvent aujourd’hui aussi
incompréhensibles, mystérieux et géniaux que dans les temps anciens. Ils
vivent avec les humains depuis au moins dix mille ans (bien avant le règne des
pharaons) et ils représentent de nos jours l’animal domestique le plus
répandu. Il n’y a rien d’étonnant à ce qu’ils soient trois plus nombreux que
le chien, le «meilleur ami» de l’homme: à la fois affectueux et indépendants,
ils semblent parfaitement adaptés à notre style de vie effréné du XXIe siècle.
Pourtant, les chats pensent encore comme les charognards et les chasseurs
sauvages dont ils sont les descendants — et dont ils peuvent rapidement
retrouver la nature. De nos jours, ils se trouvent confrontés à des défis sans
précédent dans leurs rapports avec les humains: de la part des défenseurs de
l’environnement qui les voient comme une menace pour la faune; de la part des
autres chats à qui ils font concurrence sur un même territoire; et de la part
de propriétaires bien intentionnés et de vétérinaires qui se font de fausses
idées sur ce qui leur est nécessaire. S’ils doivent continuer à vivre
agréablement avec nous, ils n’ont pas tant besoin de notre affection que de
notre compréhension. Grâce aux récents progrès dans le domaine de l’étude des
félins — dont John Bradshaw est un des pionniers — nous sommes mieux que
jamais auparavant en mesure de les comprendre. Ce livre nous présente pour la
première fois un véritable portrait de l’un des compagnons les plus proches et
les plus mystérieux de l’humanité.