Créée par le romantisme, puis investie des attentes fin de siècle, encore
présente lors de la Shoah, la « belle Juive » – une invention d’hommes non
juifs – est une figure porteuse d’altérités enchevêtrées : l’Orient, les
Juifs, les femmes. Fascinante et mouvante, elle est autant un archétype
partagé qu’un champ d’affrontement capable d’exprimer tant une féminité
sublime ou les tensions entre genres qu’un antisémitisme fanatique ou un
philosémitisme ambigu.La « belle Juive » est avant tout une figure imaginaire
mais elle peut agir sur des êtres de chair. Quelle est son influence sur les
Juives de France, de la prostituée anonyme aux Stars d’exception, telle Sarah
Bernhardt ? Cette figure dit la beauté du monde et la violence du temps ; la
quête d’un idéal esthétique et les épreuves vécues par des femmes.