C'est l'automne.
Maria, une femme d'une cinquantaine d'années, est retrouvée pendue dans son
chalet d'été sur les bords du lac du Thingvellir par Karen, sa meilleure amie.
Après autopsie, la police conclut à un suicide.

Quelques jours plus tard, Erlendur reçoit la visite de Karen qui lui affirme
que ce n'était pas le genre de Maria de se suicider. Elle lui remet une
cassette contenant l'enregistrement d'une séance chez un médium que Maria est
allée consulter afin d'entrer en contact avec sa mère décédée deux ans plus
tôt, qui lui avait promis de lui envoyer un signe de l'au-delà.

Aussi dubitatif que réticent, Erlendur lui promet d'écouter l'enregistrement
tout en lui répétant que ni l'enquête ni l'autopsie n'ont décelé le moindre
élément suspect. L'audition de la cassette le convainc cependant de reprendre
l'investigation à l'insu de tous.

Il découvre que l'époux de Maria a eu un passé agité, qu'il a une liaison avec
l'une de ses anciennes amours, qu'il est endetté et que Maria possédait une
vraie fortune.

Une intrigue parallèle nous raconte l'histoire d'un jeune couple disparu lors
d'une promenade sur le lac.
Et nous avons enfin des informations sur la nature des relations d'Erlendur
avec son ex-épouse, Halldora.
Le thème sous-jacent de ce roman est la question de la validité des histoires
de fantômes dont les Islandais, souvent, n'excluent pas l'existence. Il pose
aussi la question du deuil, un thème transversal dans l'ouvre d'Arnaldur.

Arnaldur Indridason est né à Reykjavik en 1961. Diplômé en histoire, il est
journaliste et critique de cinéma. Il est l'auteur de 6 romans noirs, dont
plusieurs sont des best-sellers internationaux. Il est l'auteur de La Cité des
Jarres (2005), Prix Cour noir et Prix Mystère de la critique, de La Femme en
vert(2006), Grand Prix des lectrices de Elle, de La Voix (2007), L'Homme du
lac (2008), Prix polar européen du Point et Hiver arctique (2009).