Aux États-Unis, le ring a toujours été un terrain de mise en scène de la
domination raciale et de sa contestation. Tel est le point de départ d’un
récit sensible et incarné, faisant revivre la trajectoire de quelques-uns des
plus grands boxeurs noirs de l’histoire américaine. De la période esclavagiste
au mouvement des droits civiques des années 1960, en passant par les deux
guerres mondiales, la figure du boxeur noir n’a cessé de cristalliser les
espoirs de la population africaine-américaine mais aussi la haine et le désir
de vengeance du pouvoir et de ses alliés. On croisera dans les pages de ce
livre de nombreux boxeurs, dont Tom Molineaux, ancien esclave qui connut la
célébrité lorsque ses victoires portèrent atteinte au prestige racial blanc,
Peter Jackson, victime, comme tant d’autres boxeurs noirs, de la barrière de
couleur qui le priva de la consécration suprême sur le ring, Jack Johnson,
premier champion du monde noir des poids lourds en 1908, ou encore Muhammad
Ali, « le plus grand ». Histoire politique du ring noir constitue une
contribution majeure où sport et politique, racisme et histoire des États-Unis
s’entremêlent et dessinent des figures comme autant de coups portés, reçus et
esquivés.