Boston, 1642. Hester, dont le mari est porté disparu, est mise au pilori car
elle a commis l'adultère. Condamnée par la colo- nie puritaine à porter
jusqu'à la fin de sa vie sur la poitrine un A écarlate, elle part vivre à la
périphérie de la ville, seule avec sa fille, car elle a refusé de livrer le
nom de son amant... L'amant, pasteur adulé, préservé un temps par sa lâcheté,
ressentira bien plus douloureusement le poids de cette lettre couleur de sang.
Quant au mari trompé, il n'aura de cesse de se venger et finira rongé par son
obsession.