En 1842, Karl Marx publie une série d’articles concernant les débats à la
Diète rhénane à propos du vol de bois. Droit de propriété, liberté de la
presse, rapport du délit à la peine : tels sont les enjeux de ces articles.
L’essor du capitalisme entraînait alors un déplacement de la ligne de partage
entre le droit coutumier des pauvres (glanage ou ramassage du bois mort) et le
droit de plus en plus envahissant des propriétaires. Deux ans plus tôt, le
fameux pamphlet de Proudhon Qu’est-ce que la propriété ? avait fait scandale
en s’en prenant aux justifications libérales de l’appropriation privée.

Plus d’un siècle et demi plus tard, les controverses en cours sur le brevetage
du vivant, la propriété intellectuelle, le droit opposable au logement, etc.,
donnent aux questions théoriques et juridiques soulevées à l’époque une
troublante actualité. À partir d’une lecture des articles de Marx, Daniel
Bensaïd revient sur les sources philosophiques du débat pour en dégager les
enjeux actuels. Aujourd’hui comme hier, les dépossédés se soulèvent contre la
privatisation du monde et la logique glaciale du calcul égoïste.

Daniel Bensaïd enseignait la philosophie à l’université Paris VIII Saint-
Denis. Il a notamment publié à La Fabrique une présentation de Sur la Question
juive, de Karl Marx ainsi que Tout est encore possible !