Les Chiens de garde est un essai de Paul Nizan paru en 1932. Il s'agit d'un
essai pamphlétaire dirigé contre quelques-uns des philosophes français les
plus connus de l'époque : Bergson, Émile Boutroux, Brunschvicg, Lalande,
Marcel, Maritain... Pour Paul Nizan, lui-même alors jeune philosophe
communiste, ces penseurs incarnent une « philosophie idéaliste », en ce sens
que tous ne font qu'énoncer des vérités sur l'homme en général, et de ce fait
ne tiennent aucunement compte du réel quotidien auquel chaque homme en
particulier se trouve confronté : la misère matérielle, la maladie, le
chômage, les guerres, etc. Pour l'auteur, qui fonde son argument en s'appuyant
sur la notion marxiste de lutte des classes, ces philosophes n'ont d'autre
but, au fond, que de justifier et de perpétuer les valeurs morales et
socioéconomiques de la classe bourgeoise. Selon lui, leur idéalisme leur
interdit toute analyse de l'exploitation de la classe prolétarienne par la
bourgeoisie. L'actualité des Chiens de garde, nous aurions préféré ne pas en
éprouver la robuste fraîcheur. Nous aurions aimé qu'un même côté de la
barricade cessât de réunir penseurs de métier et bâtisseurs de ruines. Nous
aurions voulu que la dissidence fût devenue à ce point contagieuse que
l'invocation de Nizan au sursaut et à la résistance en parût presque inutile.
Car nous continuons à vouloir un autre monde. L'entreprise nous dépasse ?
Notre insuffisance épuise notre persévérance ? Souvenons-nous alors de ce
passage par lequel Sartre a résumé l'appel aux armes de son vieux camarade : «
Il peut dire aux uns : vous mourez de modestie, osez désirer, soyez
insatiables, ne rougissez pas de vouloir la lune : il nous la faut. Et aux
autres : dirigez votre rage sur ceux qui l'ont provoquée, n'essayez pas
d'échapper à votre mal, cherchez ses causes et cassez-les. »