Histoire et déclin d'un régime d'élite, pris dans les tourmentes des guerres
de décolonisation
Le premier régiment étranger de parachutistes, entré dans la postérité pour
avoir été le fer de lance de la " fronde des généraux " d'Alger qui a provoqué
sa dissolution par le général de Gaulle le 30 avril 1961, occupe une place
singulière dans l'histoire de la Légion étrangère. Simple bataillon créé au
début de la guerre d'Indochine à Sidi-Bel-Abbès, il est engagé au Tonkin dès
novembre 1948. Il y fait ses premières armes jusqu'à sa destruction au cours
de la bataille de la RC4 ( septembre-octobre 1950). De toutes les grandes
grandes opérations, le 1er REP est une nouvelle fois anéanti pendant la
bataille de Diên Biên Phu. Transformé en régiment d'intervention à son retour
en Algérie, rattaché à la 10e division parachutiste du général Massu, il
participe à la campagne de Suez, aux batailles d'Alger (1957) et des
frontières (1958) et aux grandes opérations du plan Challe (1950-1960).
L'histoire retient que le régiment a connu depuis la création du bataillon
quatorze chefs de corps dont quatre par intérim et surmonté plusieurs crises
qui, sans le socle des traditions légionnaires servies par les caractères
d'exception de son encadrement, auraient pu compromettre son unité. Quatre
officiers d'exception marquent cette épopée : le commandant Segrétain, tué sur
la RC4, le colonel Jeanpierre, disparu dans la région de Guelma, le colonel
Brothier et enfin le commandant Denoix de Saint Marc, archétype de l'officier
de Légion pris dans la tourmente des guerres de décolonisation entre la
discipline et la fidélité à la parole donnée.
L'ouvrage de référence sur un régiment mythique.