Revoilà Jules, Bastien, Janet et le cochon d’Inde Bidule en route vers
l’aventure souterraine — la spéléologie, en clair. C’est l’euphorie générale,
à un détail près : Roméo, l’odieux frère de Jules, est du voyage. Il paraît
que la spéléologie développe la sociabilité, et Roméo a justement besoin de
développer ça. Le quatrième équipier, c’est Hubert, le fils d’un médecin qui a
réussi à tuer sa femme et son bébé en procédant lui-même à l’accouchement.
Depuis, ce dangereux personnage a été recyclé maire du village — une
occupation moins nuisible à première vue — et Hubert passe sa vie à explorer
les grottes de la région. (Un cliché œdipien, le retour à la mère nourricière,
d’après Janet.) Une fois tout le monde descendu au fond de la fosse Draco,
Roméo manifeste aussitôt son talent en écrabouillant un pseudoscorpion : après
des millions d’années d’adaptation à un environnement hostile, c’est le
premier pseudoscorpion qui meurt de façon gratuite, victime de la bêtise
humaine. Bravo. Et puis c’est l’éboulement et la catastrophe : les voilà
coincés sous terre. Cherchant une issue. Jules glisse Bidule dans un trou pour
voir où ça mène. Bidule revient paniqué, suivi d’une main préhistorique et,
une fois le trou élargi, de l’homme préhistorique entier qui dit : Je suis
bien content. En effet, ce pittoresque paléoanthropologue erre là-dedans
depuis des semaines. En piteux état, il est encore capable de s’enthousiasmer
pour le paléolithique et de dénigrer le néolithique — dont Roméo, qui continue
de se conduire comme un sagouin, semple être un résidu représentatif. Pendant
ce temps, tout le monde s’agite en surface : les sauveteurs, les parents, la
télé, et, bien sûr, monsieur le maire, qui s’avère aussi nuisible dans son
nouveau statut que dans celui de médecin. Malgré tout, une fois la tribu
sauvée, on constate un miracle : Roméo est devenu poli et avenant. On parle
que ça ne va pas durer ? L’expédition, à la fois cocasse et angoissante, nous
apprend sur l’histoire de l’humanité des tas de choses qui devraient
passionner aussi bien les neuf/quinze ans que les adultes. Le tout avec
finesse et humour, grâce au talent d’Émile Bravo, lauréat du Prix Goscinny du
jeune scénariste, dont le dessin est également bourré de charme.