Ce livre commence par décrire le phénomène de la souffrance physique et
surtout psychique, et ses différentes formes.Il analyse ensuite les manières
dont la personne qui souffre réagit à sa souffrance en fonction de la nature
de celle-ci, et de la personnalité de chacun. Il examine le traumatisme
psychique et la compulsion de répétition, qui mène à reproduire la souffrance
dans l’acte même qui vise à la maîtriser.Il décrit, à travers l’histoire et
les civilisations, différentes attitudes thérapeutiques et philosophiques qui
prétendent apporter des réponses ou des solutions au phénomène de la
souffrance.Il utilise enfin l’expérience que l’auteur a acquise auprès de
patients traumatisés psychiques, pour jeter les bases d’une psychothérapie
différentielle et rechercher les principes généraux d’un processus
thérapeutique transculturel.