Brassaï est arrivé à Paris en 1924 pour devenir peintre. Mais ce sont ses
errances nocturnes avec ses amis artistes qui l’ont métamorphosé en
photographe, aidé par les conseils de son compatriote André Kertész, le
premier à prendre des photos de nuit. En 1932, il publie l’album Paris de nuit
qui lui apporte aussitôt la célébrité, il collabore à la revue surréaliste Le
Minotaure et rencontre Picasso dont il photographie les sculptures au château
de Boisgeloup. Roger Grenier a vécu sa jeunesse à Pau, où il a rencontré
Gilberte, future épouse de Brassaï. Journaliste à Paris depuis la Libération,
il lui trouve un travail grâce auquel elle rencontre le photographe en 1945.
Les deux hommes deviennent très liés et leur amitié durera jusqu’à la mort de
Brassaï. Comme l’écrit Roger Grenier dans son texte qui évoque leurs trente-
trois ans d’amitié : "Venant de Brasso, en Transylvanie, il trouva avec nous
une nouvelle famille. Je pense souvent que c’est moi qui l’ai marié, à la
mairie du XIVe et à Notre-Dame-des-Champs, et c'est moi qui l’ai enterré, au
cimetière Montparnasse." Dans les nombreuses lettres et cartes postales que
Brassaï adresse à son ami Roger, défilent voyages et projets du célèbre
photographe, qui prépare ses livres sur d’illustres amis tels que Picasso et
Henry Miller, termine l’édition du Paris secret des années 30, ou se met à la
sculpture. Cette correspondance inédite donne le portrait sans retouches de
l’un des plus grands photographes du XXe siècle.