Crimes est un recueil de nouvelles relatant onze affaires criminelles
stupéfiantes. Pour son auteur, Ferdinand von Schirach, avocat de la défense à
Berlin depuis une quinzaine d’années, le monstrueux fait partie du quotidien.
Mais si les faits rapportés sont bien réels, l’écrivain brouille les pistes et
nous introduit dans un monde fictionnel aussi fascinant qu’inquiétant. La
violence des crimes est sublimée par le laconisme d’un style presque
chirurgical dont le mystérieux pouvoir d’attraction hypnotise le lecteur. Mais
au-delà de la force spectaculaire d’une prose glaçante, ces récits criminels
témoignent d’une compréhension aiguë des motifs psychologiques des criminels.
Tel ce mari qui assassine sa femme de manière effroyable, mais dont on
découvre l’intolérable torture morale qu’elle lui avait infligée durant
d’interminables années. Ou le meurtre de ce frère par sa propre sœur, qui se
révèle un étonnant acte d’amour. Von Schirach, pour un coup d’essai, livre un
coup de maître : subitement entré en littérature avec ce premier recueil de
nouvelles, il transcende le témoignage de sa fonction par la maîtrise
souveraine du récit et une réflexion sur la valeur du fait vrai : certains,
même après qu’on les a prouvés, restent à peine croyables.