1909  : l’Europe redoute une guerre. Et les services de renseignement s’interrogent  : pourquoi l’empereur d’Allemagne s’est-t-il acharné à relever la ruine du château du Haut-Koenigsbourg  ? Et pourquoi, depuis que le bâtiment a été inauguré, y reçoit-il secrètement son état-major  ?
Depuis sa victoire sur Moriarty et sa longue disparition, Sherlock Holmes s’était éloigné du crime. Mais cette affaire autour de la forteresse va l’obliger à reprendre du service.
Qu’est-ce qui se trame entre l’empereur, l’architecte, le chapelier, le légat du pape et la jolie historienne  ? Dans cet échiquier diplomatique et militaire, qui est un ami, qui est un espion  ?
Élémentaire  ? Pas tant que ça, mon cher Watson…