Être écrivain, c'est être lecteur. Lecteur des autres, lecteur de soi, lecteur de tout : des ouvrages des hommes comme des oeuvres de la nature. Alors comment bien lire et bien écrire ? Qu'est-ce qu'un bon texte, une bonne critique ? Quelles sont les peines et les joies que son métier réserve à l'écrivain ? Autant de questions que Hermann Hesse n'a cessé de se poser la plume à la main, questions qu'il soulève et auxquelles il répond au détour de cinq textes qui éclairent sa pratique et jalonnent sa carrière.