D'anciennes inimitiés ravivées et un moulin vandalise, un mystérieux accident d'avion et des "belacani" (hommes blancs) qui disparaissent ou surgissent au cœur du désert d'Arizona. Un navajo surnomme doigts-de-fer et un cadavre sans nom : jim chee, policier navajo qui ne se laisse pas facilement intimider, poursuivra son enquête jusque dans un village interdit perche sur l'une des mesas hopi.