Milieu des années 50… Une famille new-yorkaise embarque à bord du Casparia, un paquebot de luxe, direction Gênes, puis l'île d'Elbe. L'idéaliste Murray Murdoch rêve d'y faire fortune en se lançant dans le commerce de la tourmaline bleue, une pierre semi-précieuse…. 1999, Ollie, son plus jeune fils, revient, raconte et se souvient : des jeux ininterrompus avec ses frères au cœur de ce petit paradis méditerranéen, de ce vieil anglais spécialiste de Napoléon, de sa mère Claire et de la jeune Adriana Nardi, une beauté insulaire, auquel Murray ne semble pas indifférent. Jusqu'à la mystérieuse disparition de cette dernière et les soupçons qui pèsent à présent sur Murdoch, au point d'anéantir son propre clan. « On touche ici au temps familial, dont l'érosion fait affleurer des amertumes, des drames… ou des tourmalines. » Jean Soublin, Le Monde des livres