Rémusat fut l’un des principaux penseurs et hommes politiques français du XIXe siècle. Né en 1797, mort en 1875, il fut successivement journaliste, député et ministre de la monarchie de Juillet, puis de la IIIe République naissante. Ses Mémoires de ma vie constituent un chef-d’œuvre que François Furet éleva à la hauteur des écrits de Saint-Simon. Ce libéral de conviction – orléaniste de cœur, devenu républicain de raison – y dépeint en maître la vie politique et sociale, dresse des portraits d’anthologie des contemporains capitaux et offre un récit enlevé des nombreuses révolutions et crises politiques qui ont scandé l’époque, des Cent-Jours au coup d’Etat du 2 décembre 1851, en passant par les Trois Glorieuses et la révolution de 1848.
Jean Lebrun en propose la quintessence : une belle préface sur l’homme et l’œuvre précède des extraits substantiels, tous introduits et reliés entre eux afin de rendre leur lecture à la fois limpide et accessible à tous.
Grâce à son travail, cet immense ouvrage, seulement connu des spécialistes de la période, va pouvoir accéder au rang de classique qu’il mérite pleinement par sa finesse analytique et sa beauté littéraire