Un livre-somme sur l'histoire, l'idéologie et la culture de la France
coloniale, qui fera date
Depuis vingt ans, l'histoire coloniale (et ses brûlants prolongements actuels
dans les enjeux de mémoire) est au cœur des débats de la société française. En
cette année où nous commémorons les soixante ans de la fin de l'Empire
colonial français avec les accords sur l'Algérie, quatre historiens – Nicolas
Bancel, Pascal Blanchard, Sandrine Lemaire et Dominic Thomas – ont considéré
qu'il était pertinent de sélectionner les cent meilleurs textes-références
écrits par les spécialistes français et internationaux sur le passé colonial
de la France, qui permettent de plonger dans deux siècles et demi d'histoire
coloniale, de 1763 au débat actuel sur la mémoire coloniale, et de les
rassembler dans un ouvrage unique, hors norme.
Le livre est construit sur cinq grands ensembles chronologiques : (1) les
débuts de l'utopie coloniale à la fin du siècle des Lumières et du Premier
Empire ; (2) l'expansion coloniale à marche forcée au XIXe siècle et la
naissance de la culture coloniale ; (3) l'apogée colonial au xxe siècle mais
aussi la fragilité de l'Empire liée au début des revendications ; (4) les
Indépendances et la fin du rêve colonial ; (5) l'après-Empire : la persistance
des effets de colonisation dans la société contemporaine et les débats autour
de la mémoire coloniale (décolonial, postcolonial, déboulonnage des statues,
musées...). Un cahier iconographique de 48 pages contiendra une centaine
d'illustrations sur l'entreprise coloniale, la culture et la propagande
impériale (vie quotidienne, scènes de rue, affiches de propagande, cartes
postales, dessins et presse, etc.).
La colonisation française est au cœur du récit national français, elle
traverse les siècles et les régimes politiques. Cette histoire se déroule sur
les cinq continents, sur tous les océans, elle marque le monde (plus de
cinquante États aujourd'hui indépendants sont concernés ainsi que des régions
ultramarines) et la société française de Louis XVI à Emmanuel Macron. Un
travail considérable a été fait par des historiennes et des historiens durant
ces dernières années, travail qu'il est temps de transmettre et de faire
connaître au grand public. En résulte une " histoire globale ", un ensemble
qui parle du monde entier, et qui porte un regard à 360° sur la colonisation,
l'idéologie coloniale et la culture coloniale.