La ville de plomb, c’est le titre d’un roman qu’écrit Marcel, un tout jeune
dessinateur industriel, pour se libérer du quotidien, pour exprimer sa peine,
ses espoirs et surtout l’impression pesante que fait le monde sur son âme
d’adolescent. Mais la ville de plomb, c’est aussi Paris, le Paris de
Belleville, que Jean Meckert, dans ce livre d’un réalisme puissant, fait vivre
intensément grâce à une intrigue simple : Étienne et Marcel sont épris d’une
dactylo, Gilberte. Leur inquiétude, leur timidité, leur inexpérience de la
vie, leur sensualité qui se cherche les rendent tous trois terriblement
maladroits. Sans doute Gilberte trouvera-t-elle avec Marcel le chemin d’un
bonheur possible… Rien n’est moins sûr. Le débat, si l’on peut dire, reste
ouvert, ce débat navrant d’âmes de faibles avec un monde fort, fermé, un monde
de rats, un monde impitoyable, un monde de plomb.