Durant trente ans, Rommel Mendès-Leite fut l’un des protagonistes des études
sur le genre, les sexualités et le sida. Cet ouvrage, qui rassemble ses
articles les plus importants, rend compte de ses principaux sujets de
recherche : l’articulation entre construction du genre et construction des
sexualités d’une part, et l’approche socioanthropologique du VIH / sida de
l’autre. Au moyen d’enquêtes de terrain, il a étudié les représentations de
genre, l’évolution des normes sexuelles, ainsi que les processus de
(re)construction identitaire, pour en démontrer inlassablement la construction
sociale. Ses diverses analyses de l’activité sexuelle entre hommes, et
notamment sa définition des « protections imaginaires » grâce auxquelles les
individus parviennent à adapter leurs désirs aux risques liés au VIH, ont
contribué de façon décisive à la compréhension des pratiques, et non-
pratiques, du safe(r) sex et donc à une politique de prévention qui intègre
les réalités psychosociales du terrain.