Quelles sont les frontieres entre la biographie et l'histoire, la fiction
litteraire et la verite des faits ?

L'historienne Sabina Loriga a choisi d'examiner l'oeuvre de penseurs qui, tout
au long du XIXe siecle, ont cherche a restituer la dimension individuelle de
l'histoire : des historiens (Thomas Carlyle, Wilhelm von Humboldt, Friedrich
Meinecke), un historien de l'art (Jakob Burckhardt), un philosophe (Wilhelm
Dilthey) et un romancier (Leon Tolstoi).

Mais Le Petit x, de quoi s'agit-il ? La formule est du grand historien Droysen
qui, en 1863, ecrit que si l'on appelle A le genie individuel (ce que
quelqu'un est, possede et fait), alors on peut dire que A est la somme de a \+
x : a designe ici ce qui vient des circonstances exterieures (pays, epoque,
etc.), x resulte du talent personnel, oeuvre de la libre volonte.

Nombreux depuis ont explore ce petit x. Comment se forme-t-il ? est-il inne ?
quel role joue la personne singuliere dans l'histoire ? Comment faut-il saisir
le rapport entre l'individu, son genie, et le mouvement general de l'histoire
?

Le livre de Sabina Loriga signe le retour de la biographie, longtemps
delaissee, dans le champ des recherches historiques.


Sabina Loriga est Directrice d'etudes a l'École des hautes etudes en sciences
sociales.


*[5e]: Cinquième